La statua del dio stava nascosta nel santuario, inaccessibile a tutti. Veniva mostrata al popolo solo in occasioni particolari. Nel complesso, la gente comune aveva poche occasioni di frequentare il tempio, tranne che durante le feste, ma in ogni caso non avrebbe mai potuto superare i cortili anteriori.

In epoca tarda, tolemaica e romana, la religione classica egizia perde la sua impostazione primaria e diventa cosmopolita, fantasiosa e multiforme.

Con il Medio Regno cominciano a diffondersi innumerevoli culti religiosi. Fra le divinità maggiori si elencano:

Spesso anche il dio locale era considerato troppo distante o troppo potente per essere consultato su problemi personali. In questi casi gli egizi ricorrevano all’aiuto degli dei della casa o semidei, che non venivano adorati ma erano considerati come santi protettori;

Poiché scarsamente antropomorfe, le divinità egizie non furono raccolte, come quelle greche, in una sorta di grande famiglia, ma essendo principalmente locali, possono venire classificate secondo la loro distribuzione geografica.

Quando qualcuno diventava socialmente così importante da essere nominato re, la sua triade veniva assurta a divinità nazionale, senza che con questo venissero spodestate le divinità già in carica.

Il  mito di Osiride contrappone la fertilità delle terre bagnate dal Nilo all'aridità del deserto. Osiride è però anche il re della terra dei morti che offre una nuova forma di esistenza alle anime dei defunti.