I faraoni del Nuovo Regno si fecero seppellire in un’arida valle rocciosa dominata da una montagna a forma di piramide, chiamata "La Cima": l’ingresso alle tombe sotterranee della Valle dei Re è oggi segnato da un corridoio di accesso sul fianco delle colline.

Per più di quattro millenni, le tombe eterne dei faraoni della IV dinastia a Giza e la stessa Sfinge hanno colpito l’immaginazione dei pellegrini, dei conquistatori e degli avventurieri.

La più piccola delle tre piramidi di Giza fu iniziata da Micerino e continuata da suo figlio Shepseskaf, ma non fu mai portata a termine forse a causa della morte prematura del faraone. Il rivestimento di granito di questa costruzione di calcare non andò in effetti mai al di là della sedicesima fila di pietre. All’origine la piramide era alta 66,5 metri (oggi 62) e ogni lato misurava alla base  108 metri, mentre l’angolo d’inclinazione è di 51°.

La piramide di Chefren, o Khafre, è per dimensioni la seconda di Giza ed è anche la meglio conservata: verso la sommità presenta ancora il rivestimento originario in blocchi di calcare levigato. Il primo archeologo a penetrarvi, nel 1818, fu Giovanni Belzoni che praticò una grande apertura in uno dei muri.

La piramide di Cheope, costituita da 2,5 milioni di blocchi di calcare pesanti in media due tonnellate e mezzo ciascuno, raggiunge un’altezza di 137 metri. All’origine era alta un po’ più di 146 metri, ma la sommità è andata perduta.

La piramide di Zoser, la sola piramide non quadrata, fu costruita in più fasi, attraverso la trasformazione di una mastaba in un complesso a sei gradoni di mastabe degradanti; al termine dei lavori la piramide misurava 121 per 109,2 metri ed era alta 60.

Realizzata a memoria eterna di Zoser, faraone di Menfi e secondo sovrano della III dinastia, la cinta di Zoser fu concepita da Imhotep, leggendaria figura dell’Egitto antico, che fu divinizzato dalle generazioni successive per la sua opera di architetto e taumaturgo.

Durante la I e II dinastia, la tomba dei re e dei notabili era costituita da lunghe costruzioni rettangolari con mura massicce di mattoni leggermente inclinate, che nella forma ricordano basse panche dette in arabo ‘‘mastabas".