L'Egitto è un Paese quasi interamente desertico, la cui unica riserva significativa di acqua dolce è costituita dal Nilo, lungo le cui rive è concentrata la maggior parte della terra coltivabile, della popolazione e dei centri urbani. La costruzione della Diga di Assuan, completata nel 1968, ha permesso di tenere sotto controllo le piene del fiume, di ampliare le pianure alluvionali esistenti e di produrre energia idroelettrica.